北方采暖区既有建筑的节能改造是《方案》提出的重点工作之一，要求开展城镇供热系统改造，以提高热源效率和管网保温性能，优化系统调节能力，改善管网热平衡。加快实施“节能暖房”工程，以围护结构、供热计量、管网热平衡改造为重点对既有居住建筑进行供热计量及节能改造。具体措施包括，撤并低能效、高污染的供热燃煤小锅炉，因地制宜地推广热电联产、高效锅炉、工业废热利用等供热技术；推广“吸收式热泵”和“吸收式换热”技术，提高集中供热管网的输送能力等。
《方案》还对此项工作提出具体目标，要求“十二五”期间，完成此项工作的建筑要达到4亿平方米以上。到2020年末，基本完成北方采暖地区有改造价值的城镇居住建筑节能改造。
为保障各项措施的落实到位，方案还特别强调要深化城镇供热体制改革，要求严格执行两部制热价，新建建筑、完成供热计量改造的既有建筑全部实行按热量计量收费，推行采暖补贴“暗补”变“明补”，并实施热价与煤价、气价联动制度，对低收入居民家庭提供供热补贴。另外，还提出要加快供热企业改革，推进供热企业市场化经营，培育和规范供热市场，理顺热源、管网、用户的利益关系。
在目前节能减排的大环境下，建筑领域应改变以往的思路，《方案》更加突出了“绿色、科学、合理”这些关键词。《方案》中提到的保障措施更加细化，政策激励、供热体制改革都有了明确的说明。收费、补贴标准也有了明确的改革方向，朝着更加科学、合理的方向改进。但各地情况不同，关键还是要看如何落实，政府以及房产开发商、建材企业等应该共同努力。
（责任编辑：通海绿化苗木）