依托传统产业优势，开原市彩色苗木产业在2012年结出硕果：苗木种植面积突破20万亩，其中彩色苗木种植面积14万亩，沿102线国道等5条主要过境公路两侧已形成200公里的苗木基地产业带，全市苗木产业年产值30亿元。
这一年，中国林业产业联合会授予开原市中国彩色苗木产业第一县的称号，省政府授予其全省“一县一业”示范县称号。
开原市苗木产业已有30多年的历史，现在开原的苗木产业把握住市场发展的脉搏，全力发展种植彩色苗木。2008年，北京奥运会的筹办者慕名到开原市大批量选购苗木，绿化、美化奥运会各大场馆周边环境，让开原的五角枫和桧柏栽种到了鸟巢体育场周围，其他运动场所周边则成为开原市金叶糖槭、金叶榆、金焰绣线菊、金山绣线菊等彩色苗木争奇斗艳的舞台。现在，开原市的彩色苗木种植面积已经达到苗木种植总面积的70%。