随着城市建设的不断发展，市民们对城市园林绿化景观的需求越来越多样化，一些色彩艳丽、造型多变、形态优美的造型植物纷纷走上城市道路的绿化带和街景公园中，使津城在春夏秋冬四季的轮换中，呈现出不一样的风景。
天津市园林苗木培育基地程林苗圃生产部的技术员李巧宁说，以前对城市绿化的要求非常单一，没有绿化品质的概念，基本上都是柳树、杨树等普通树种，什么树种好活就种什么，“随着咱们天津城市建设的发展，对我们园林事业的要求也是不断提高，造型苗木的要求也是越来越多样化，其实一直以来也是做造型苗木，但是大多都是从外地引进一些，像造型紫薇啊、造型榕树、女贞这类的苗木，这些大多都是从南方培育的。”
引进来的南方造型树种非常好看，确实为城市增添了色彩，但是由于天津市的土壤盐碱性比较严重，冬季比较寒冷，这些南方来的造型树不能很好的适应天津的气候条件，日常养护比较困难，加上引进苗木的成本比较高，这就使提升园林绿化品质遭遇了瓶颈，技术员们下决心要培育出自己的造型树。榆树是北方地区常见的乡土树种，技术员们选定这个树种进行研发培育，白毓昕说，“引进它的优势主要因为它是本地树种，繁殖也快、成型快，比较耐修剪，病虫害也少，好养护，再一个它的颜色比较鲜艳，层次丰富，景观效果特别好。”
苗木培育基地选择优良的榆树，进行整形改造，采用嫁接、修剪、灌木乔化等改造方法进行造型技术研究，充分发挥乡土树种的生态效应，通过整形改造增加美化功能，将生态功能和美化功能结合起来，程林苗圃的高级工程师邢贵祥说，“通过采购树种，进一步深加工，改变它形体，改变树式的变化，就改了大树的层次嫁接，北方这个造型太少，现在又搞大叶红樱，给咱城市美化提高一个层次。”
目前，经过苗木培育基地研发培育的金叶榆、紫叶李、紫叶矮樱等十多个树种，不仅被广泛应用于天津市城区的主干道路、高速绿化带、郊野公园里，还销售到北京及周边等地，大大提升了城市绿化景观效果，让市民享受更加宜居的生活环境。