贴梗海棠属于温带树种,适应性强,喜欢光,也耐阴耐寒,耐旱,对土壤要求不严,忌低洼和盐碱地。主要产自于陕西、甘肃、四川、贵州、云南、广东等地,现在各地栽培,用于园林绿化等工程,并且因贴梗海棠对空气中的臭氧较为敏感,还可作为环境监测植物种植。
贴梗海棠除了可以观赏,其果实可入药。《中华药典》记载的长阳“资丘皱皮木瓜”是一种野生药性木瓜,具有独特的药用和保健价值,有“百益之果”之美誉。果实含苹果酸、酒石酸、构椽酸及丙种维生素等,干制后入药,有驱风、舒筋、活络、镇痛、消肿、顺气之效。
贴梗海棠和木瓜海棠的共性与区别;两者皆是蔷薇科木瓜属,而“海棠四品”的另外两种垂丝海棠和西府海棠,都是苹果属。贴梗海棠是小灌木果实小,而木瓜海棠是大灌木或乔木果实大,这是明显的区别。