在常州经济开发区五一路旁,有一棵参天大树,郁郁葱葱的树冠像把伞一样罩住了部分村道和民宅,这棵树是丁堰街道芳渚村委观墩村的“宝贝”,全村人都悉心守护,尤其是101岁老人俞兰芳所在的家族,百余年来,与村庙僧尼一起,接力护树的故事在村上传为佳话。
俞兰芳20多岁嫁入强家时,这棵银杏还只是一棵生长了20多年的小树。俞兰芳的二儿子告诉记者,他听父亲和爷爷说,这棵银杏是强家隔壁庙里的僧人同源(音)种下的。他小的时候,这个庙已改名惠花庵,同源也早已不知去向。俞兰芳回忆,惠花庵是座小庙,香火不是很旺,每到观音菩萨开光吉日,香客才多些。这棵银杏树原本种在惠花庵的门前场地一角,文化大革命“破四旧”,惠花庵未能幸免,于上世纪六七十年代彻底消失,银杏树却一直留存到了今天。
菩提树是佛教圣树,但只生长于热带,所以唐代高僧就以适应性强、秋季满树黄叶的银杏树取代菩提树,在各地佛教寺庙广为栽植。秋天,银杏树满树黄叶,与僧人海青颜色融为一体,有不受风尘干扰的宗教寓意。据说,也正因此,当年同源栽下银杏后呵护有加,此后,强家人又从惠花庵僧尼手中接过护树职责,为树施肥除虫,精心守护。百年来,银杏树始终生生不息,茂密葱茏。近几年,这棵树的长势更加旺盛,炎炎夏日里,在村民的房前屋后投下一片不小的树荫。
和这株银杏差不多同龄的俞兰芳是位慈祥亲切的老太太,前几年眼神好时,经常喜欢做做针线活和剪纸,村里人家办喜事都问她要喜字。1989年,丈夫强荣炳因意外去世。俞兰芳一共育有三男三女六个孩子,除大儿子去世,均健在。说到老太太的长寿秘诀,就不得不提及她的孝顺儿孙。老人晚年主要由两个儿子照料,她常说:“我很满足,能活到今天都是儿孙的功劳。”老人先后患过3次大病,在老人患病期间,每个儿女轮流24小时看护照料,所有的治疗费都由儿女们承担。
与银杏相伴生活百年,强家人对它也产生了深厚的感情。近年来,越发高大、挺拔的百年银杏吸引了不少树贩子,多次上门想要买走这棵树。“只要是问卖不卖树,我们都一口回绝,也从不和他们谈价格。”强家人说。五六年前,有人为了获得这棵银杏雄树的花粉,爬上树用长竹棍敲花。强家人开始没注意,敲了一阵后看到满地落花,担心这种做法会对树造成伤害,当即制止了他们。此后,再也没人来爬树敲花。
银杏树上很容易长出毛毛虫,这些虫啃食银杏树叶、吸取银杏树汁,强家人尤其注意大树长虫的情况。强家人说,每年秋冬天气转凉时,毛毛虫会从树的高处爬到低处结茧,强家人便趁此替银杏树除虫。现在,树上的毛毛虫比以前少了许多。多年前,在进行房前屋后环境整治时,强家人平整场地,特意为银杏留出了一大圈泥地,但随着树桩越长越粗,当年留给树的位置越来越小,俞兰芳的二儿子表示,近期就要扩大树根部的范围,给大树留足生长空间。
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