棕榈科

在热带植物中，棕榈科有重要地位，因为它们的用处很大，另外这科植物有很多是单干耸立的大树，高达10多米，甚至50米，因此有热带植物之王的称号。高大的椰子树(Gocos nucifera L.)，树顶上丛生着大扇大扇的椰子叶，使热带海岸增添了美丽的景色，有些海岛上椰子成了森林；这是因为椰子的果实不怕盐又能浮水，随着水漂洋过海，到各地养殖的缘故。椰子果是核果，有3层皮，外皮薄，中皮是厚厚的棕色纤维，内皮是坚硬的壳，壳里面充满胚乳，肉质可食，或是中空而有香甜的水汁可饮。果皮纤维或硬壳都可做用具，树干做建筑用，叶子还能纺织。槟榔(Areca catechu L.)也是树，它的果实光而呈卵圆形，直径3—5厘米，橙红色；果皮称大腹皮，能行气，利尿；种子是驱蛔虫、绦虫的好药。海枣(Phoeniz dactylifera L.)(枣椰子)的果实是浆果，能生食或干制，伊拉克蜜枣就是海枣的果实做成的。西谷椰子(Metroxylon sagu Rottb.)的茎内有很多淀粉可食。酒椰子(Garyota mitis Lour.)的嫩花序轴中有甜水，可熬糖或造酒。油棕(Elaeis guineensis Jacq.)的果卵形，外层内质有油，含量达60%，其果仁含油50%，在盛产期，平均每株可产油30一40斤，棕仁油8—10斤，如每亩地10株，则平均每亩产棕油、棕仁油400—500斤，相当于5亩花生的产油量。棕油除食用外，还可造人造奶油、肥皂、蜡烛等。蒲葵(Livistona chinensis Brown)的叶就是大蒲扇的原料。

　　棕榈的叶鞘含棕纤维，为制绳原料，又可编防雨用的蓑衣；棕毛和果实为泻热止血药。棕榈是棕榈科中最不怕冷的种类，能分布到长江流域；由于其单干直立，叶圆如扇，丛生茎顶，样子别致，北方常用为盆景。麒麟竭是攀掾灌木，它的果大如樱桃，其中有一种酯树脂，入药称为血竭，含血竭红素及血竭素等黄酮类化合物，为散痰、生新、活血、止痛药。省藤(Galamus)是藤本植物，其藤很长,常剥开用以编织器物。认识棕榈科比较容易，它的显著特征是树干单一不分枝叶生于上部，叶子很大，叶形为羽状复叶或为蒲扇形叶，叶基鞘状包裹树干。

　　棕榈科花序叫佛焰花序，很大，分枝多，有佛焰苞1一多片，其花小，一般为单性，花被不明显，每轮3片，雄蕊6个，少3个，心皮3个，不同程度结合或全分离。子房上位，3室，每室l胚珠。果为核果、浆果或坚果。棕榈科约有150属1500种以上，我国16属60多种，以广东、台湾最多。