1979年在北京举办的首届全国盆景展览会上,对微型盆景的发展起到了巨大的推动作用。至1985年在上海举办的全国盆景评比展览会上,几乎所有参展省市都有微型盆景展出,至此,微型盆景已成为我国盆景界公认的一种样式。近些年来,有的地方又出现了超微型盆景,这种盆景盆径在5厘米以下,可放在手指上,故又称指上盆景。
微型盆景虽然体积微小,也能充分体现盆景艺术的美,但难以表现盆景诗情画意的意境内涵。一般讲,微型盆景以植物盆景为主,以山水盆景为辅。微型盆景由于受盆体限制,选用的植物材料应当是叶小,干粗枝细,容易驯化为矮干和盘曲姿态的植物,生长缓慢,适应性强,萌芽力强和耐萌品种。
常用的植物有五针松、黑松、白皮松、罗汉松、杜鹃、山茶、银杏、山植、胡颓子、六月雪、海棠、紫薇、栀子、榆叶梅、雀舌黄杨、虎刺、迎春、南天竹、红枫、柽柳、雀梅、小铁树、果石榴、常春藤、凌霄、小凤尾竹等。