银杏叶富含活性物质,是较好的制药原料。银杏叶内存在着两类重要的活性物质,即黄酮类化合物和内酯类化合物,可用于治疗冠心病、心血管病、心绞痛,增强记忆功能,治疗老年痴呆症和防治皮肤病、脱发等。银杏叶可制银杏茶和饲料添加剂,银杏叶提取物还可研制成营养口服液、保健品和化妆品等。20世纪70年代以前,银杏叶当作废物任其飘落。而今科学家发现银杏叶提取物中含有160多种成份,主要是黄酮甙及银杏内酯等,其中黄酮类化合物就有44种,由此银杏成为制药、美容化妆品及保健饮料的重要原料。
随着银杏种植业的发展,国内外各类银杏加工企业迅速崛起。近几年来,国内外诸多银杏制药集团公司致力于GBE(银杏叶提取物英文缩写)的研究和开发,且标准不断提高。1996年,美国AIM公司开发了活性银杏提取物,并申请了美国专利,被认为是当今世界银杏产业中最独特的专利。尽管欧洲和北美诸国在加工及提取物方面的技术居世界领先地位,但是由于资源缺乏,其发展还是受到了制约。我国现有各类银杏加工企业300多家,主要生产银杏药品、保健品、化妆品、食品和饮料及银杏提取物等,但深加工水平不高,效益不佳。事实上,银杏叶提取物及其附属产品经济效益十分惊人。据测算,银杏干叶、粗提取物、药制品的附加值之比约为1:5:100。我国目前可年产优质银杏干叶2万吨,若按每吨出口价1000美元计算,干叶可创利2亿元,粗加工提取物创利10亿元,药制品的附加值200亿元,合计创利210多亿元。同时,保健型银杏叶饲料(添加剂)应用前景十分广阔,这将成为银杏叶利用的新的增长点。