目前,无土栽培已发展成为一门独立学科,即设施农业的一项高新技术――无土栽培学。现在,无土栽培在美国、日本、荷兰、丹麦、英国、以色列等国已较广泛应用于生产。如荷兰无土栽培面积现已发展到3千多公顷,其有名的花卉大都是无土栽培培育出来的。
国外无土栽培技术发展状况如何?十九世纪叶,德国著名科学家李比希提出植物矿物营养学说,标志着无土栽培技术进入实验研究阶段,此后,德国科学家卫格曼、萨克期和克诺普等先后应用营养液进行植物生理学的试验研究。自此以后许多科学对营养液进行了深入研究,无土栽培技术逐渐地从实验研究走向生产应用,1929年,美国格里克教授应用营养液栽培取得成功,种出一株高7.5米,单株果重达14公斤的水培番茄,成为第一个将无土栽培用于商业化生产的人,这在科技界引起轰动,同时对全世界无土栽培的兴起和发展产生了深远的影响。以后,砂培、砾培技术又试验成功。从本世纪50年代起,各国包括意大利、西班牙、法国、英国、瑞典、以色列、荷兰、日本等国广泛开展了研究并实际应用。从六十年代起,无土栽培出现了蓬勃发展的局面,深液流技术、营养膜技术和岩棉培在生产上得以应用,种植作物亦从番茄、黄瓜等蔬菜种类扩展到花卉等种类。此外,新技术包括自动化控制营养液和环境技术也越来越广泛地应用在无土栽培上。