向日葵(拉丁文:Helianthus annuus),属向日葵族,一年生本,高1~3.5米。茎直立,圆形多棱角,质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生,先端锐突或渐尖,有基出3脉,边缘具粗锯齿,两面粗糙,被毛,有长柄。头状花序,直径10~30厘米,单生于茎顶或枝端。
总苞片多层,叶质,覆瓦状排列,被长硬毛,夏季开花,花序边缘生中性的黄色舌状花,不结实。花序中部为两性管状花,棕色或紫色,能结实。矩卵形瘦果,果皮木质化,灰色或黑色,称葵花籽。
种子安全贮藏要求的气候条件主要是控制水分,其次是控制温度。干燥的种子在低温条件下能贮藏较长的时间,不致霉烂变质或丧失发芽力。食用葵花种子安全贮藏的含水量要求达到12%以下;油用葵花种子要求达到8%左右;感官上要达到用手指按压较易裂开的程度。超过这个水分指标,种子中的酶没有停止活动,呼吸作用没有降低到微弱的程度,时间长了易引起自热而使油分分解变质,而丧失发芽力。实践中常发生将未晒干的种子装入麻袋中,几天后即达到烫手的温度。可见湿种子极易自热。特别是油用葵花的种皮薄,收获脱粒过程中易破壳或脱皮,更易引起自热。因此入库种子含水量千万不可超过指标。
种子中含有破碎的茎叶、花盘、萼片、皮壳碎屑,其水分可比种子多2~4倍,很易引起种子含水量增高。必须清除干净,清洁度要达到98%以上。
入库贮藏期间要保持低温干燥和通风透气,以延长种子寿命。室温较高、空气湿度较大,易使种子衰老、变质而丧失发芽力。堆放得不可太高太厚,库存麻袋堆积放层次冬季不应超过6层,其它季节不超过4层。散堆堆放厚度冬季不超过2.5米。其它季节不超过1.5米。库房要高燥通风,保持室温较低;阴雨天要密闭,防止大气湿度引起种子返潮。
安全贮藏年限的长短,取决于气象条件的好坏。