虎刺梅及虎刺梅的养护

    虎刺梅又名铁海棠、霸王鞭、麒麟掌、金刚篡，聚伞花序顶峰生，花小黄绿色，总苞呈鲜红或橘红色，且长期不落；茎有棱沟线，上密生深褐色硬刺，为大戟属植物，原产非洲马达加斯加岛。性喜温暖湿润、阳光充足环境，不耐阴，否则枝叶生长过旺而导致不开花或少开花；耐高温，但不耐寒。气温低于10度，则叶片脱落，进入休眠状态；在疏松、排水良好的腐叶土生长极佳。其花美色艳，花期长，花期从3月一直开放到12月，但以春季开花最多，是一种栽培容易、观花期长、病虫害少、观赏价值高的多浆植物。

    虎刺梅的养殖，主要为扦插养殖，即结合春季修剪，从母株上选取一年生成熟、粗壮枝条，剪成10cm—12cm一段，因剪口有白色乳液流出，插穗剪好后，应立即用清水冲洗干净或将剪口蘸草木灰，稍晾干待枝条略微发软时，按株行距5cmx5cm插于沙床（扦插基质为素砂土或用细沙与砻糠灰等量混合配制而成）或排水良好的壤土中。插穗入土深度约为4cm－5cm；插后浇足水，保持温度在15度－35度左右，并给予适当遮荫，适量喷水，以保持扦插基质润湿，一个月后，插穗即可生根，经多年实践发现，在虎刺梅的整个生长，周期内都能进行扦插养殖，但以4－6月份进行为佳，成活率高达98%以上。
    插穗生根后，喷0.2%的磷酸二氢钾和尿素混合液一次，平时，注意浇水，两周后即可上盆定植。每盆约4－7株，盆土用含砂量较高的疏松、肥沃的腐叶土（粘重土会导致植株烂根）成型后可达到美观、丰满的效果。上盆后，逐渐移出阴棚，置于阳光充足、通风凉爽处。平时，浇水不宜过多，过频，但春、秋两季生长期需充足水分，应根椐“不干不浇，浇则浇透”的原则，酌情浇水，通常，每隔3－4天浇水一次，即盆土稍干后再浇，切不可浇大水，尤其是在开花期，不然易引起落花、烂根；夏季，由于气温高需每天浇水一次盆土不可过干若盆过干易起叶片脱落影响其正常生长；冬季气温低植株进入休眠期应保持盆土干燥。一般每隔1-2个月浇水一次。盆土处于润湿状即可施肥从4月初至9月底每隔半个月追施一次稀薄饼肥水：在3月至12月期间若土壤温度保持适中。并能及时施肥\补充养分虎刺梅就能花开不断如果冬季温度在15度以上还可继续开。为培育需要常将植株上过长的枝条短截使剪口处萌发新梢或用铅丝或竹片将其绑扎成名种形状以形成美观合理的株型。提高虎刺梅的观赏价值。
    虎刺梅不会散放有毒气体虎刺梅株高50—100厘米，灰绿色的干枝带刺，校上疏生鲜绿色匙形或倒卵圆形叶片，枝端开出鲜红、玫红的小花。花期长，花色鲜艳，形姿雅致，栽培容易，是人们喜爱的好花。虎刺梅不会散放有毒气体，室内栽植对人体无害，还能美化环境。虎刺梅是大戟科，大戟属植物。全世界大戟属值物有2000余种，我国产200余种，其中光棍树、一品红、变叶木、霸王鞭，药用植物中的大戟、泽漆、甘遂、狼毒、续随子等都是虎刺梅的同属兄弟。大戟属植物的共同特点是，树体受伤后伤口处会分泌出白色的乳汁，这类乳汁是有特殊结构的二萜类化合物，有毒。它是植物进化过程中保护自己，防止病虫侵害的有利武器。不仅如此，虎刺梅开花时，它的花柄上还分泌出胶水似的粘液，能粘住小虫，原来，这也是它保护自己免受虫害的防线。虎刺梅类植物伤口分泌出的白色乳汁，对人的皮肤、粘膜有刺激作用，误食会引起恶心、呕吐、下泻、头晕等。家庭养植只要不随意折花给孩子玩，就不会造成危害。有经验的花工还会常常利用大戟属植物茎、叶浸渍滤液，防治蚜虫、红蜘蛛等花卉害虫。