虎刺梅的栽培技术及其应用

    别称为虎刺，铁海棠，麒麟刺，圣诞刺，学名为Euphorbia milisplendens Bojer.。
    【科属】大戟科大戟属多刺亚灌木。
    【分布】原产非洲的马达加斯加岛。我国在华南，西南一带可露地栽培，其余各地温室有栽培。

    【习性】不耐寒，耐高温，可常年在温室栽培，或于夏季移至露天培养。喜阳光，阳光越充足时，苞色越鲜艳；光照不足时，苞色暗淡；如长期荫蔽，则只长叶子，不开花。干旱时，叶子脱落，但茎枝不萎。如果土壤湿润过大，则生长不良，甚至腐烂死亡。冬季室温如保持在15摄氏度以上，也可开花不断；如冬季温度太低，就会落叶进入休眠。生长期要防干旱，也忌太湿，适合于肥沃湿润的砂壤土。
    【养殖】多用扦插养殖。在整个生长期都可扦插，而以5--6月扦插成活率高。取充实，成熟的茎段，剪成7--8厘米长作插穗，将插穗放在阴处晾干，或插在草木灰中使汁液被吸干，然后进行扦插。介质可用黄沙，珍珠岩或伴有砻糠灰的干土。插后需保持介质湿润而不过潮湿，约一个月后可生根，生根后以单株或3株种在盆中。
    【栽培】幼苗需每年翻盆一次，大株可2--3年翻盆一次，用排水好的砂质壤土伴以砻糠灰作培养土。生长季节盆土要间干间湿。浇水量要控制，只有在夏季高温时才可多浇水。在开花期如水多过湿，会引起落花与烂根。肥料不必多施，每年春季施薄肥2--3次，秋季可减少施肥量。10月需移进温室，冬季温室的适温要维持在15摄氏度以上才能开花。放在温室中阳光照射充足的地方，才能多开花；如放在隐蔽处，则叶生长茂盛而少开花。如果温度较低，则叶片脱落，进入休眠状态。休眠期间，土壤应保持干燥，否则植株易腐烂。虎刺梅花多发生于新枝顶端，为促使多开花，应行修剪，如不修剪则花少，且株型紊乱。
    【应用】虎刺梅冬季开花，花形美丽，红花绿叶，颜色鲜艳，经久不谢，且茎枝奇特。适宜做盆花观赏，但应注意放置地点适当，由于虎刺梅全株有脱刺，而且茎中的白色乳汁有毒，应避免儿童碰伤中毒。虎刺梅在严寒的冬季开花，室外银装素裹，室内红色繁花竞相开花，给人以鼓舞，积极向上的力量，受到大众的喜爱。露地栽培中可适时修剪当作花坛中心或花镜，也可当作绿篱。
    同属常见栽培种还有白花虎刺梅，黄花虎刺梅，红叶虎刺梅。