叶似翠玉的宝石花

    宝石花又名石莲、粉莲，是景天科缟瓣属的多年生观叶花卉。茎丛生，分枝多，肉质，圆柱形。叶肥厚，多汁，卵形，全缘，先端尖，淡绿色，表面披白粉，似翠玉。幼苗叶排列成莲座状，四季青翠，姿态秀丽，植于小盆，置窗台前，十分雅致。老株茎的基部叶片脱落，将其换入20厘米的中盆内，其茎匍匐生长，从盆沿下垂，栽培十年的植株可悬垂一米多，枝顶叶片呈疏散莲座状，十分有趣。栽培两三年以上的植株，夏季从叶丛中抽出花梗，总状聚伞花序，开白色或淡黄色小花，未见结籽。

    宝石花原产墨西哥，生性健壮，易栽培，管理粗放，未见病虫害。它喜生于排水良好的中性沙质壤土中，可用腐叶土、果园土和沙按4?3?3混合作培养土，上盆时在盆底放一层碎砖瓦，以利透气、排水。
    宝石花较耐旱，怕涝。浇水不可过勤，生长期一周左右浇一次，休眠期一月左右浇一次即可，它亦耐贫瘠，种植的前5年不必施肥，五年后因已悬垂下吊，不便翻盆换土，而盆土中养分已渐少，可于春末施一次氮磷钾复合肥，入冬时撒些草木灰或施点钾肥，提高其抗寒能力。
    宝石花喜温暖、干燥和阳光充足的环境，很适于高层楼房的阳台上或房顶花园种植。它稍耐寒，短时－5℃以上，可在阳台安全越冬，低于－5℃需入室越冬。
    宝石花的养殖方法有二：一是从根中附近切取蘖生小植株或是切取有气根的下垂老茎（带顶叶），切口用硫磺粉或草木灰涂抹后栽入盆中，生长成型较快。二是取老叶先晾干数日，而后浅插于培养土中，置半阴处，盆土微润，三月后移栽定植，生长成型较慢。