竹芋(Maranta arundinacea L.)根茎肉质,纺锤形;茎2歧分枝。叶薄,卵形或卵状披针形,绿色,顶端渐尖,基部圆形,背面无毛或薄被长柔毛;叶枕上面被长柔毛;无柄或具短柄;叶舌圆形。总状花序顶生,长15-20厘米,有花数朵,苞片线状披针形,内卷;花小,白色,小花梗长约1厘米;萼片狭披针形;花冠管基部扩大;裂片长8-10毫米;外轮的2枚退化雄蕊倒卵形,内轮的长仅及外轮的一半;子房无毛或稍被长柔毛。果长圆形。花期:夏秋。
竹芋和三色竹芋(又名红脉竹芋)是竹芋科竹芋属的多年生常绿观叶植物,常用于室内盆栽陈列、布置厅堂,亦可选作切花配叶,观赏效果好。在欧美种植十分普遍,国内近年来才有少量引种栽培,还不能满足市场需求。究其原因,主要是靠自然分株或扦插养殖,速度均较慢,同时由于病毒等原因。在种植过程中退化和逐渐死亡的现象较为严重,致使许多引进的名贵品种逐渐减少。为此,急需寻求一种快速养殖的方法。观赏植物采用试管养殖途径已有许多报道。竹芋属植物的试管养殖研究国际上开展得较早,浙江省农科院植物组培中心应用这一方法已获得成功。