海桐属常绿灌木或小乔木,其枝叶茂密,树冠呈球形,枝条轮生,单叶互生,聚生枝端,近似倒卵状或长椭圆形,叶面有光泽,新叶嫩黄,随后转深绿色。花期5月至6月,花白色,常十朵小花聚生于枝顶成伞状,果实卵形,初为绿色,成熟时变黄。海桐可孤植、丛植于草坪边缘或林缘,还是一种良好的抗污染树种。其养殖方法主要有扦插和播种。扦插:在梅雨季节,选生长健壮的一年生枝条作插穗,长约10厘米至15厘米,插入河沙为基质的苗床内,深度为4厘米至5厘米,株行间距为6厘米×6厘米,插入浇透水,遮上塑料薄膜,以后每天上下午各喷一次水,经常保持苗床湿润,经35天至40天生根,秋后可将成活的植株移于花盆或苗圃中,培育大苗,4年至5年即可出圃,勿需特殊管理。
播种:秋末,将新采收的种子拌少量的草木灰,晾干,按种子与河沙1:3的比例混合,放入5℃左右的室内沙藏,保持种子湿润。早春用细筛将种子筛出,即可播种,种子均匀地点播在苗床内,间距约5厘米,覆土约10厘米,种子发芽后,及时浇以薄肥水,翌春即可定植。海桐喜光照和温暖的气候,略耐阴,对土壤适应性强。北方一般为盆栽,在沿海地区背风处可地盆,盆栽的在寒露前要移入室内越冬。海桐分枝力较强,耐修剪,开春时需修剪整形,保持优美的树形,其主要虫害有红蜘蛛和介壳虫,可分别喷洒20%的三氯杀螨醇和氧化乐果。