白鹃梅为落叶灌木,高可达3~5m,小枝圆柱形,冬芽卵形,红褐色。叶片椭圆形、长椭圆形,长3~4cm、宽1.5~3cm,先端急尖、突尖或圆钝,基部楔形,全缘,叶柄红色。不具托叶。总状花序有花3~10朵,花梗短或近无梗,花直径3~4.5cm,萼筒浅钟状,花瓣倒卵形或长圆倒卵形,基部有短爪;蒴果倒卵形,有5脊、5室。
经秦岭考察,在马头滩林场秦岭梁海拔1400m处有野生自然分布。红柄白鹃梅喜光,耐旱,稍耐阴,在排水良好、肥沃湿润的土壤中生长旺盛,萌芽力强,耐寒,抗病虫。引种我园苗圃地后,生长健壮,开花繁茂,结果正常。
2、物候期
叶芽开放期2月25日,展叶始期3月15日,展叶盛期3月31日,花序初现期3月17日,开花始期4月1日,开花盛期4月6日,开花末期4月20日,落叶始期11月10日,落叶末期12月5日,果实成熟期10月2日,果实脱落期11月20日,果实脱落末期翌年3月10日。
3、养殖试验
红柄白鹃梅可用分株、扦插、播种等方法养殖,我们分别对其进行了扦插和播种。从结果来看,白鹃梅枝条较细,硬枝扦插效果不理想,嫩枝扦插成活率不超过15%,而播种出苗较好。
3.1果实、种子测定
红柄白鹃梅种子10月20日开始成熟。11月7日采集,随机取样测定,其蒴果直径0.85cm,蒴果出种率13%,千粒质量11g,每千克有种子117647粒,每个蒴果平均含种子4~7粒,种子带翅,肾形,长0.7cm、宽0.5cm。