杜鹃花(学名:Rhododendron simsii Planch.):又名映山红、山石榴,为常绿或平常绿灌木。相传,古有杜鹃鸟,日夜哀鸣而咯血,染红遍山的花朵,因而得名。杜鹃花一般春季开花,每簇花2-6朵,花冠漏斗形,有红、淡红、杏红、雪青、白色等,花色繁茂艳丽。生于海拔500-1200(-2500)米的山地疏灌丛或松林下,为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
该物种全株供药用:有行气活血、补虚,治疗内伤咳嗽,肾虚耳聋,月经不调,风湿等疾病。又因花冠鲜红色,为著名的花卉植物,具有较高的观赏价值,在世界各公园中均有栽培。中国江西、安徽、贵州以杜鹃花为省花,长沙、无锡、九江、镇江、大理、嘉兴、赣州等城市定为市花的城市多达七八个。1985年5月杜鹃花被评为中国十大名花之六。
树桩盆景造型讲求层次清晰,即盆景造型中所谓的“平盘”分明,赋予其自然韵致,尤其是杜鹃盆景特征更为突出。但是,在造型中有些层次的平盘生长并非顺人意,同层中分枝生长不均,平盘不齐茂。为此,人们通常进行摘心、打顶等处理技法,而我现在介绍的一种最适于观花类盆景的处理手法摘蕾。杜鹃盆景的平盘造型一般为平枝式,为使尽快丰茂完美,在杜鹃尚未绽蕾前,对生长短、慢的枝施行摘蕾,破坏其正常生长机能,令枝头原本积蓄供应绽蕾的养分遂转促萌新芽、枝。反之,开花枝却因为开花推迟了萌芽期,枝头所蓄养分亦不及摘蕾校旺盛,故此生长缓慢,从而将摘蕾枝与开花枝的长势差距拉近。经过摘蕾的花枝萌枝力和长势比开花枝强,其作用在于加速矮、慢枝生长,萌枝多,使平盘丰盈劲翠。