大众盆花天竺葵

    天竺葵来自非洲南部，百余年前就在我国落户。它花团锦簇，丰满成球，赏心悦目，南北各地都能适应，遍及千家万户。高温时节摆放室外疏荫环境，寒冷时节在明亮室内观赏。“五一”、“十一”、元旦、春节都能应时开放，花期很长。

    天竺葵别名洋绣球、入腊红，为龙牛儿苗科天竺葵属常绿亚灌木，幼株呈草本，肉质多汁，老株半木质化，髓心中空。全株具有一种特有的气味。单叶互生，圆形、肾形或扇形，具掌状浅裂。伞形花序生于嫩枝的顶部，总梗较长，上有细毛，总苞内含小花数朵至十朵，有白、粉、桃红、肉红、大红、淡紫及二重色等，有单瓣和重瓣品种，还有彩叶变种，叶面嵌合着黄、白、紫红等斑纹。
    天竺葵种类很多，常见的有马蹄纹天竺葵（洋绣球，叶面中部常带有一圈紫褐晕环）、蔓性天竺葵（爬蔓绣球）、大花天竺葵（洋蝴蝶，杂交一季花品种）、香叶天竺葵（叶有香气，茎叶含香叶醇和香草醇）、芳香天竺葵（麝香天竺葵，花小白色，含芳香油，手触叶片即发出香气）、菊叶天竺葵，茎有长毛，叶近三角形，2回羽状深裂，花期夏季。
    天竺葵属花卉大都原产南非好望角一带，性喜气候温和，环境清爽。冬怕严寒风干，夏怕酷暑湿热，适宜生长温度15℃至20℃。冬季不应低于5℃，夏季25℃往上植株处于休眠或半休眠状态。高温时节（25℃以上）需放疏荫环境养护，低温时（20℃以下）又需光照光足。要求含腐殖质疏松肥沃、通透性强的中性沙质培养土。盆土宜滋润稍干，不可积水久湿和雨涝。
    天竺葵通常扦插容易养殖，在春、秋季扦插容易成活。3月上旬结合修剪在室内盆插，成活率高，当年秋季即可旺长开花。秋插的翌春开花。5月以后高温伴随多湿，扦插成活率低，往往容易腐烂。新老枝条扦插都能成活，但以一年生壮枝自基部分枝点切取，伤口小，愈伤快，易成活。插穗长7厘米至8厘米，保留顶部1片至2片小叶，将基部节下用利刀削平，插入洁净的细沙土中，深3厘米。插后过4小时再浇透水，以后保持盆土滋润，不可过干或过湿。早春放室内温暖明亮处。室温20℃左右，约1个月即可发根。随后分栽，用普通培养土上小盆养苗，待苗长壮自盆底孔冒出白根，用加肥培养土下垫一些碎蹄片作基肥，换到菊花桶盆定植。
    天竺葵生长快，每年需换盆增土加肥一次，通常在早春2月至3月上旬，先强修剪，每枝只留基部3个侧芽，然后脱盆，将周围老朽根须扒掉，换新的加肥培养土并施上基肥。4月上旬发出新枝后，每周追施一次稀薄有机液肥，下旬移出室即陆续开花。6月上旬搬到阳台内侧散射光处。庭院养护转移到树荫下、房屋东侧或荫棚下。注意小盆土壤表面发白、大盆土面下1厘米见潮时浇水。7月至8月高温要经常喷水降温，保持周围环境湿润，盆中不可积水。10月中旬早霜到来前入室，冬季室温不低于12℃，光照充足，空气清新，连续开花不绝。专业栽培供“五一”节日大量用花，可于秋末重修剪，入低温室（10℃以下），保持光照充足，控水保润，适度通风养护。入春随自然升温，植株生长发育健壮，即可应节开花。