满天星,学名丝石竹,属石竹科一二年生草本。株高1米,茎部直立,散状分枝,叶似披针,无柄对生,叶色粉绿,花蕾密集,当盛开时每枝绽出无数细如豆粒般的白花,每朵5瓣,构成一束束聚伞花序,散发出微微芳香,有如繁星点点,满挂天边。如果放眼远眺,又仿佛清晨云雾,傍晚霞烟,绕缭凌空,一片迷茫,故又称为“霞草”。依此特征,满天星的样子恍如白衣修女,朴素无华,这种平凡无奇的装扮,令人一时难以说出它到底美在哪里。据闻盛产油榄的突尼斯姑娘却对它深怀眷恋,经常从野外采回家里插养。有人间她们为何喜欢这种小花。她们答道:“我爱它纯洁朴实,毫不虚伪”。及至19世纪之后,这花逐渐传至世界各国,对它赏识的人不断增加。特别是1935年美国的园艺专家从原来单瓣的品种中选育出一个称为“重瓣丝石竹”的新品种,其容貌很像一粒粒圆滚滚的白珍珠,加上艺术插花热潮又从东、西方蓬勃兴起,人们才真正认识到满天星所表露的非凡风采。
按照美学的原理,红与绿乃是强烈的对比色,尤其是红色更是具有刺激性的色调,而白色则为过度色,属可调和性的色调。用满天星作为插花的衬材,将可处理好插花作品中的轻重、疏密、浓淡、藏露、俯仰、高低和远近等关系,使作品变得更有层次和深度,充分显示出立体感、朦胧感和蓬松感来。比如单纯插几枝玫瑰花固然也能表达其美,但若是加上一束满天星,那更能起到强烈的衬托作用,使主体和附体表现得十分融合和谐,气韵浑然,达到实中有虚,虚中更实的深沉意蕴。有位诗人形容这种景观为“红红绿绿家家树,白白青青处处烟”。这正如民间俗语所说:“牡丹虽好还得绿叶扶持”的道理,可见具有艺术素养的人士对满天星的喜爱并非偶然的。据美国公认的花语是:用红玫瑰配衬满天星表示“情有独钟”。用康乃馨配衬满天星表示“慈爱与温馨”。用剑兰配衬满天星表示“祝你宏图大展”。用勿忘我配衬满天星表示“友谊永存”……这些常规不一定都适合我国的民情,只供作参考而已。
近年来,我国沿海各开放城市都已先后引种满天星,尤以上海引种得较多较好。云南、广东也有不少花场逐渐投产。目前表现较好的有以下几个品种: (1)“仙女”。夏季亦能栽培,可以周年开花,花色洁白。(2)“完美”。不耐低温天气,花朵较大,晶莹洁白,适宜制作胸花和干花。(3)“钻石”。植株较矮,粗生易长,秋天开花,花色洁白。(4)“火烈鸟”,茎枝细长,春季开花,花色淡红。 (5)“红海洋”。茎部粗壮,从春到秋都可开花,花色桃红。上述品种在国际市场中,以“仙女”的销售量最大,约占满天星总销售量的7O%~8O%。
满天星原产于原苏联高加索一带。生长适温为15~25℃,性较耐寒,我国南方大多在秋天种植,每亩约种2OOO株左右。经摘心后每棵保留4~6个分株,最终可产花5枝以上。如置于温室栽培,则更可调节花期,争取在春节前上市。由于其每枝售价比其它切花还高出数倍,故多数花贩都把大枝分成细枝按质论价出售,有时供不应求。