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传说在明末清初，苏州虎丘住着一赵姓农民，家中夫妇俩和3个儿子，生活贫苦。赵老汉外出谋生，落脚在广东乡里，每隔两三年回来看看。妻子和儿子在家种地。孩子渐渐大了，便把地分为三段，各人一块，都以种茶树为主。有一年赵老汉回家，带回一捆花树苗，只说这是南方人喜欢的香花，叫什么名儿，也弄不清。赵老汉不管儿子喜欢不喜欢，便栽在大儿子的茶田的田边上。隔了一年，树上开出了一朵朵小白花，虽香，并没有引起村民的多大兴趣。一天，赵家大儿子惊奇地发现，茶枝带有小白花的香气。随即检查了全茶田，都带着香气。他便不声不响采了一筐茶叶，到苏州城里去试卖，意想不到，这含香的茶叶真走俏，一会儿全部卖光。这一年大儿子卖香茶叶发了大财，消息终于传开了。两个弟弟得知后，找哥哥算账，认为哥哥的香茶叶，是父亲种的香花所致，哥哥卖茶叶的钱应三人均分。兄弟间一直吵闹不休，两个弟弟要强行把香花毁掉。
乡里有位老隐士，名叫戴逵，深为群众所崇敬。赵氏三兄弟都到戴家，请他评理。戴逵说：“你们三人是亲兄弟，应该亲密无间，今后你们还要结婚生孩子，为人父母，不能只为眼前一点点利益，闹得四分五裂。哥哥发现的香茶，多卖了钱，这是大好事，全家都应高兴。财神菩萨进了你家门，你们反而打起来，哪有这等蠢事？你们知道财神在哪里，就是这些香花。你们要养殖发展这些香花，各人茶田里都栽上香花，兄弟都卖香茶，大家就都发财了。你们的香花有了名，坏人想来偷，怎么办？兄弟轮班看护，这就要团结一致，如果你们都自私自利，不把大伙利益放在前面，事情哪儿成呢？为了要你们能记住我的话，我为你家的香花取个花名，就叫末利花，意思就是为人处事，都把个人私利放在末尾。”兄弟三人听了戴老夫子的话，很受感动。回家以后，和睦相处，团结生产，大家生活一年比一年富裕起来。
后来苏州茉莉花成为地方著名产品。又过了多少年，苏州茉莉花茶名闻遐迩。末利花写成茉莉花，是文人为了字形美而改变的，不过，末利的含义群众心里仍然保留着。
兰花之所以有一定的经济价值，主要是因为园艺品种的稀少决定的。所谓园艺品种，是指某一种兰花（春，蕙，建，寒，墨）经过人们的培植，形成了它很特定的特征，人们给它取名而得的品种。如宋梅，西蜀道光等。这些特征一经形成，就不会改变。
说到底，兰花的价值在于品种的罕见及培育的难度，兰花属科共有800多种，但有的稀奇罕见，有的培育需花费时间。此外才是观赏的价值，就像古玩，玉器、奇石等，你看它有多大的用途？但皆因其本身的罕见，稀有，年代久远并有某种文化内蕴等而变得昂贵。
当然，兰花的价格市场因素也起了一定作用，也有炒作的成份，但并非全部都是市场炒作，市场将某些兰花价格越炒越贵的原因，有以下因素：
一是观赏价值，兰花越希奇价格就越炒得高。譬如上个世纪年代在越南发现的兜兰，因其花型如一个圆形口袋，并且专门只有一种昆虫为其受粉，显得极其珍贵。不到一两年，那里的兜兰均被采光；
二是在于其的药用价值，绝大部分野生兰都有药用价值。在西方，兰花没有市场，只在中国和华人社会兰花才受到重视，某种兰花贵则贵，说贱就贱，和宠物狗的市价涨落是同一道理。
茉莉花本名末利花，早在汉代就从亚洲西南传入中国，迄今已有1600余年的历史。它的经济价值很高，主要用于窨(xun，同“熏”)制花茶。但窨茶投入正式生产也只有100多年的历史。