小糙皮山核桃是公认的世界100种著名观赏树木之一。树干直立,树高18~25米;树冠圆形或椭圆形,冠幅9~16米;复叶由5片小叶组成,初春发芽时嫩叶呈红色,夏季为绿色或黄绿色,秋季转为黄色或金黄色;核果近球形,酷似灯笼,外果皮开裂后露出雪白色的坚果,核仁脆香爽口。
小糙皮山核桃原产北美洲,生长缓慢,喜阳光,耐干旱;在排水良好、富含有机质的土壤中生长较快,也可在贫瘠土壤中生长;耐寒极限为-32℃。小糙皮山核桃可在我国北至辽宁南部,南至云南、广西、广东北部的广大区域内生长。
虽然小糙皮山核桃树春、夏、秋三季都有其不同的观赏价值,但以秋色最为美丽、高雅,是不可多得的大型园林绿地秋季观叶、观果风景树种。