落叶乔木,高达16米;树冠圆形或倒卵形,树皮平滑,浅灰色,不易裂,全株含乳汁。单叶对生或轮生,叶阔卵形,长8—20厘米,宽6—15厘米,顶端锐尖,基部圆形或近心形,边缘有粗齿,3—5深裂(幼枝上的叶更为明显),两面有厚柔毛;叶柄长3—5厘米,密生绒毛;托叶卵状长圆形,早落。椹果球形,橙红色。
我国华北、华中、华南、西南、西北各省都有分布,尤其是南方地区极为常见。
强阳性树种,适应性特强,抗逆性强。根系浅,侧根分布很广,生长快,萌芽力和分蘖力强,耐修剪。抗污染性强。
雄花序下垂,雌花序有梗,有小苞片4枚,棒状,上部膨大圆锥形,有毛。子房包于萼管内,柱头细长有刺毛,聚花果球形,径1.5-2.5cm,成熟时橘红色;小瘦果扁球形。花期5-6月,果期8-9月.雌雄异株。
可用作为荒滩、偏僻地带及污染严重的工厂的绿化树种。也可用作行道树,造纸 。构树叶蛋白质含量高达20%~30%,氨基酸、维生素、碳水化合物及微量元素等营养成分也十分丰富,经科学加工后可用于生产全价畜禽饲料。果实酸甜,可食用。
桑科楮属植物构树Broussonetia papyrifera (L.) Vent.,以乳液、根皮、树皮、叶、果实及种子入药。夏秋采乳液、叶、果实及种子;冬春采根皮、树皮,鲜用或阴干。