深根性树种,根部有较强的萌生力,能耐间歇性的短期水浸。寿命长,病虫害少,能生长成大径材。
在幼年期,顶芽发达,顶端优势明显,主干端直茁壮,侧枝较细短,冠层厚而密,整个树冠呈尖塔形。及至壮年期,随着高生长的减慢,侧枝的扩展,树冠变为钟形,但冠层仍较厚。
幼树的顶芽一年形成三次,抽三次新梢,即冬芽—春梢—夏芽—夏梢—秋芽—秋梢。一般春梢生长慢,夏梢和秋梢生长快。特别是在6月上中旬(夏梢期),顶梢10天可增高30—40厘米,平均日生长达1.5—2.0厘米,为全年生长的最高峰。8—9月也有一次生长高峰,但不如前者快,两次高峰的生长量,占全年高生长总量的70%以上。胸径生长主要是在5—11月,其生长量占全年总生长量的70—90%。
据解析木资料(福建三明):一般天然生楠木,初期生长甚缓慢,20年生,高和胸径的生长量仅5.6米和4.1厘米,至60—70年生以后,才达生长旺盛期。
楠木树高生长以50—60年最快,胸径以70—95年最快,材积以60—95年最快。特别是材积,60—95年间的生长量占树干总材积生长量89%,90—95年间生长量,占树干总生长量25.5%。表明楠木具有后期生长迅速的特性。
但在人工林中,楠木初期生长则远较天然林生长迅速。13年生的人工林与20年生的天然林相比,则人工林胸径、树高和材积的年平均生长量,分别比天然生长快3倍、2.3倍和7.1倍。
楠木幼年期根系生长发育较好,主根能深入土壤下层,侧根数量也较多。