荷花一般分布在中亚西亚北美印度中国日本等亚热带和温带地区荷花在中国南起海南岛北纬19度左右北至黑龙江的富锦北纬47.3度东临上海及台湾省西至天山北麓除西藏自治区和青海省外全国大部分地区都有分布垂直分布可达海拔2000米在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到
中国早在三千多年即有栽培在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子可见其历史之悠久而台湾地区则是在100年前才由日本引进在台南白河镇嘉义一带培植面积已近350公顷规模之广大成为台湾*主要的观光地区之一亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲但大多数的莲都是人工种植荷花是水生植物性喜相对稳定的平静浅水湖沼泽地池塘是其适生地荷花的需水量由其品种而定大株形品种如古代莲红千叶相对水位深一些但不能超过1.7米中小株形只适于20-60厘米的水深同时荷花对失水十分敏感夏季只要3小时不灌水水缸所栽荷叶便萎靡若停水一日则荷叶边焦花蕾回枯荷花还非常喜光生育期需要全光照的环境荷花极不耐荫在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性