主人公费兰克·艾舍斯特是一个律师，也是一个诗人。艾舍斯特与妻子斯苔拉一起到他们年轻时初次见面的地方庆祝结婚周年，却发现了自己当年的旧爱梅根自杀殉情的坟墓，这使他百感交集：想起了与梅根相爱的点点滴滴。当年，艾舍斯特与朋友一起郊游时腿伤复发，只得找农家借宿，恰巧遇到了美丽善良的农村姑娘梅根。梅根领他们到了自己寄居的姑妈家，热情地招待了他们并让他们在那里借宿。很快，艾舍斯特便与梅根一见钟情，相期相许。但艾舍斯特在刚刚离开梅根后，在城中偶遇另外一个娴静文雅的富家闺秀斯苔拉，顿觉梅根乃一介乡野村姑，虽单纯可爱却无知粗陋，遂移情别恋，弃梅根如敝履。艾舍斯特与和自己“门当户对”的斯苔拉结了婚。痴情少女梅根望穿秋水，终投水殉情。艾舍斯特在旧地重游之前，他并不知道梅根已经为自己而殉情。 ^[2] 

“骑士精神”源自中世纪，构成了西欧民族中的“绅士风度”，主要表现在对于个人身份和荣誉的注重，对于风度、礼节和外表举止的讲究、崇尚精神理想等。 ^[3] 

20世纪的英国有大量的封建传统思想。在父权制社会中，男人主宰一切，女性没有自己的社会地位，男人才是整个社会的中心和统治者，他们可以随意地爱上一个女人，也可以肆意地抛弃她们。女人没有自己的财产，相反她们自身却是男人财产中的一部分。在那个父权制社会里，女孩在出嫁之前是父亲的财产，出嫁之后则是丈夫的财产。因此在这种社会道德体制之下，女士是无法与丈夫平等对话的。《苹果树》女主人公的社会地位是造成爱情悲剧的一个重要影响因素。同时也正是这种社会地位上的不平等现象才使得《苹果树》中的爱情悲剧成为一种社会现象。女人在这种社会环境中往往牺牲自己的爱情和尊严来保存自己的经济地位和社会地位。 ^[4] 

威尔士人，不满18岁的梅根，蓝色的眼睛，花一般的妩媚，恬静的脸容，苗条的身材，苹果花似的气色，那被月光照亮的脸那么白皙。 ^[5]  农民家庭长大的梅根一直过着清贫的生活，在偏远的小村镇里，她很少能了解到外面世界的精彩，而且家庭贫寒使她无法接受优质的教育。她的无知是命运注定了的，而她的命运又是社会的不平等注定了的。

在梅根生活和成长的乡村里有很多漂亮的苹果树，她的家庭和亲戚世代在这里经营自己的农场，虽然没有太多的钱，但是梅根对自己的生活很满意，从没有过过高的奢望，只相信汗水就是黄金。因此，她不会轻易地离开这里，不会轻易地离开自己的家人和熟悉的环境。

除非有充足的理由，那就是她爱上了艾舍斯特。她跟随艾舍斯特到了另外一个陌生的环境，刚开始生活得非常幸福，但是后来艾舍斯特有了新欢，无情地抛弃了她。

外面的世界给梅根带来的惊喜是短暂的，当她孤独地走在街道上的时候她发现这个环境并没有接纳她，就连海边的一个小镇也好像在用奇怪的眼光打量着她。 ^[4] 

伦敦大学生，灰色眼睛，高个，长腿，鼻子稍微侧向一边。具有诗人的才情和高贵的气质。 ^[5]  艾舍斯特的父亲是一位德高望重的大学教授，桃李满天下，而且学识渊博、家庭富裕。父亲的地位给艾舍斯特创造了一个良好的生活环境，他从小锦衣玉食，接受着良好的家庭教育，而且优越的城市生活使得他就如精心修剪的盆景一样高贵。艾舍斯特求知欲强烈，渴望新事物，也正是因为这些，他厌烦了喧闹的都市生活，独自来到农村感受这里新鲜的空气，静谧的河流，淳朴的乡民。

从看到梅根的眼起，艾舍斯特就意识到再也无法将自己的视线从她身上转移开来，当他偶然间发现梅根在为自己祈祷的时候再也控制不住自己，义无反顾地向梅根表达了自己的爱意