1、形态特征:落叶灌木,高约1米,多分枝。枝条开展,具细条棱,幼枝淡红带绿色,无毛,老枝暗红色;茎刺单一,偶3分叉,长5~15毫米;节间长1~1.5厘米。叶薄纸质,倒卵形、匙形或菱状卵形,长1~2厘米,宽5~12毫米,先端骤尖或钝圆,基部狭而呈楔形,全缘,上面绿色,背面灰绿色,中脉微隆起,两面网脉不显,无毛;叶柄长2~8毫米。花期4~6月;花2~5朵组成具总梗的伞形花序;花梗长5~10毫米,无毛;花黄色,花瓣长圆状倒卵形,长5.5~6毫米,宽3~4毫米,先端微凹,基部略呈爪状,具2枚近靠的腺体;雄蕊长3~3.5毫米,药隔不延伸,顶端平截;子房含胚珠1~2枚,无珠柄。果期7~10月;浆果椭圆形,长约8毫米,直径约4毫米,亮鲜红色,无宿存花柱。种子1~2枚,棕褐色。
2、分布范围:原产于**东北南部、华北及秦岭,日本亦有分布。
3、主要价值:红叶小檗叶形、叶色优美,姿态圆整,春开黄花,秋缀红果,深秋叶色变紫红,果实经冬不落,焰灼耀人,枝细密而有刺,良好的观果、观叶和刺篱材料。在园林绿化中通常与紫丁香、四季丁香、连翘、东北连翘、榆叶梅、忍冬、锦带等其他矮化常绿树种互相搭配作块面色彩布置,用于布置花坛、花镜,构成万紫干红的园林景观。剥取茎皮,除外皮后,可作黄色染料。根、茎的木质部含小檗碱、氧化爵床碱、药根碱、木兰花碱等多种生物碱。紫叶小檗因其木质不易燃烧,在北方地区园林建设中是防火措施中的关键树种。多生于海拔1000m左右的林缘或疏林空地,常栽培于庭园中或路旁作绿化或绿篱用。各大城市有栽培。
4、病虫害防治:红叶小檗病虫害较少,偶有蚜虫、介壳虫危害可用烟头浸出液加10倍水喷雾,有效率达90%以上。钻蛀性害虫危害,可及时剪除虫枝烧毁或用注射器注入DDVP,再用药棉封住,有效率达100%。