桂花为常绿灌木或小乔木;叶子对生,多呈椭圆或长椭圆形,叶面光滑,革质,叶边缘有锯齿;秋季开花,花簇生于叶腋,花冠分裂至基乳有乳白、黄、橙红等色,极芳香;核果成熟后为紫黑色。
整个树型浑厚丰满,叶色浓绿,郁郁葱葱,细致下垂,婀娜多姿,十分壮观。树皮粗糙,灰褐色或灰白色。树干粗糙,灰白色。叶革质,对生,椭圆形或长椭圆形,幼叶边缘有锯齿。花簇生,3—5朵生于叶腋,花期9—10月,果期为次年3—4月,果实为核果,紫黑色,椭圆形,俗称桂子。花冠分裂至基部,有乳白、黄、橙红等色,香气极浓。
另外桂花容易与樟科的乔木肉桂混淆,在辨识时须小心。
桂花的特色
桂花味辛,可入药。有化痰、止咳、生津、止牙痛等功效。
桂花味香,持久,可制糕点(桂花糕)、糖果,并可酿酒。此外,亦常制成桂花糖、桂花汤圆等。在**南京,加刮水鸭的过程中,加入桂花,增加香味,也称为桂花鸭。 过去台湾桂花多半种植在茶园旁,作为提升茶香气陪衬,也因此易染病需施农药,不能食用居多。
桂花 - 产区分布
桂花原产**西南部喜马拉雅山东段,印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布。现四川、云南、广东、广西、湖北等省、自治区均有野生,淮河流域至黄河下游以南各地普遍栽植,淮河以北地区,桂花露地越冬有困难,一般采用盆栽,冬季移入温室或冷窖中越冬,以保其正常生长。比较集中的产区为江苏的苏州光福,湖北的咸宁柏墩、浙江杭州满觉找、广西桂林阳朔、四川新乡桂朔等处。
桂花在日本及印度均有栽培。自1771年**桂花经广州、印度传入英国,英国皇家邱园于1789年开始栽培,以后欧洲一些国家相继引种。欧美许多国家以及东南亚各国都普遍栽培,成为重要的香花植物。
桂花 - 品种分类
桂花由于久经人工栽培、自然杂交和人埂择,形成了丰富多样的栽培品种。近年来,**各主要城市对桂花资源及品种进行了广泛调查,实地记录桂花开花性状,对各种类型桂花的性状进行分析、比较,选择出较为稳定的遗传性状,并考虑传统分类的方法和园林生产上的应用,鉴定整理出桂花的四个品种群。
四季桂品种群:四季开花,花朵颜色稍白,或淡黄,香气较淡,叶片薄。有“月月桂”、“日香桂”、“大叶佛顶珠”、“齿叶四季桂”等品种。
银桂品种群:秋季开花,花色纯白、乳白、黄白色,叶片较薄,有“籽银桂”(结籽),“九龙桂”、“早银桂”、“晚银桂”、“白洁”等品种。
金桂品种群:秋季开花,花柠檬黄淡至金黄色,气味较淡,叶片较厚,有“大花金桂”、“大叶黄”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圆叶金桂”等品种。
丹桂品种群:秋季开花,花色较深,橙黄、橙红至朱红色,气味浓郁,叶片厚,有“大花丹桂”、“齿丹桂”、“朱砂丹桂”、“宽叶红”等品种。
各地可以根据不同的需要,选择不同的种或品种进行繁殖。例如,以采花为目的宜选用花繁而密的丰产型,如开花、落花整齐的“潢川金桂”、“金桂”、“籽银桂”,“大花丹桂”、“橙红丹桂”等。以观花闻香为目的,宜选用“大花丹桂”,“籽丹桂”,“朱砂丹桂”,“大花金桂”,“圆瓣金桂”等。作灌木、盆栽、盆景宜选用“日香桂”、“大叶佛顶珠”、“月月桂”、“四季桂”、“九龙桂”、“柳叶桂”等,用作乔木或作庭园主景宜选“大叶黄银桂”、“金桂”、“大叶丹桂”、“大丹金桂”、“橙红丹桂”。
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