基地实拍图
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现存水杉早发现于1941年,中央大学森林系教授干铎在经利川谋道路旁时发现一株前所未见的古稀大树,后经中央大学郑万钧教授和生物调查所胡先骕博士等专家反复考察、研究、鉴定,认定该树是杉类树种的一个新属“水杉”。他们的论文《水杉新科及生存之水杉新种》发表后,推翻了"水杉早已灭绝 "的定论,在世界植物学界引起了轰动,被誉为“近一个世纪以来,植物学界重要的发现”。 1974年郑万钧先生首先将水杉引种至欧美。中华人民共和国成立后,水杉引种栽培,已从大半个**逐渐发展到欧、亚、美等洲70多个国家。水杉树成为**与世界各国传播友谊的使者。1972年,周恩来曾将2公斤水杉种子赠给金日成,表达中朝友好情谊;1978年2月,邓小平赠给尼泊尔人民2棵水杉苗,并亲手种在皇家植物园,尼泊尔人民选它作“尼中友谊树”;1972年尼克松以美国总统身份首次访华后,把自己心爱的游艇命名为“水杉号”,以此纪念中美关系友好的开端;“有一种古代树种叫水杉,现在全国都有了,有一棵很大的在三峡附近。”这棵大树古老沧桑、龙骨虬枝、高大挺拔,树高35米,胸径2.5米,冠幅22米,树龄高达600多年。它是世界上树龄、胸径粗的水杉母树。现在,利川拥有百年以上的水杉母树5740棵,每年产籽1000公斤左右,本地种植500公斤左右,年产水杉小苗3000万株左右。